Л. С. Выготскому принадлежит выдающаяся роль в создании молодой советской психологии. Он был одним из первых среди тех, кто возводил ее на фундаменте марксистского учения о психике и сознании. Важнейшие принципы этого учения—историзм, системность, положение об изначальной социальной природе человека—направляли его творчество. Он жил сознанием того, что новому обществу нужна новая психология, способная служить тем целям и идеалам, которые утвердились после победы Великого Октября. Это вдохновило его на удивительный по напряженности и продуктивности научный труд. В течение всего лишь одного десятилетия благодаря его работам было существенно продвинуто знание о психической регуляции жизнедеятельности человека и намечены новые рубежи в самых различных направлениях—в исследовании коренных теоретических проблем психологии, ее исторических судеб, закономерностей развития высших познавательных процессов, их формирования в детстве—как нормальном, так и аномальном, социальной психологии, психологии искусства и многих других областях, в том числе сопредельных с психологией (педагогике, семиотике, психиатрии, истории культуры, лингвистике). Энциклопедизм в сочетании с проникновенностью анализа позволил Выготскому и созданной им крупнейшей в психологии XX в. научной школе произвести глубокие преобразования во всем строе этой науки, показав на деле возможности, которые открыла перед ней диалектико-материалистическая методология.

Главным жизненным нервом этой методологии является единство теории и практики, познания действительности и преобразования ее. Какими бы проблемами ни занимался Выготский, компасом ему служила идея о том, что у советской психологии нет более значимой задачи, чем создание научных основ для практики формирования личности человека нового, социалистического общества. В его сочинениях, к которым будет обращаться не одно поколение исследователей, содержатся блестящие образцы реализации этой цели.